Dulces navideños
Navidad en España es una época de celebraciones y festejos, pero también de grandes comidas y, por supuesto, de dulces típicos: turrón, mazapán, mantecados, polvorones...
El turrón está elaborado a base de almendras y azúcares, y su origen se remonta varios siglos atrás. Fueron los árabes quienes introdujeron este dulce en España. Aunque se produce en varios lugares, es la zona de Levante (Jijona, Alicante) su principal productora. Hay una gran variedad de turrón, sin embargo los clásicos son el de Jijona, de textura blanda, y el de Alicante, que es duro.
El mazapán, como el turrón, es de origen árabe e igualmente se elabora a base de almendras y azúcares. El punto de producción de mazapán de mayor prestigio se sitúa en la ciudad de Toledo y localidades cercanas como Sonseca, Ajofrín, Gálvez o La Mata. Aunque también en el Levante y Andalucía se producen buenos mazapanes.
El origen del mantecado data del siglo XVI. Los mantecados tienen su origen en Andalucía (ciudades de Antequera y Estepa). Estepa ha sido la ciudad que ha impulsado su comercialización y, aunque actualmente el mantecado se fabrica en una amplia zona geográfica, no solo en Andalucía, Estepa sigue siendo su principal centro productor y el punto de referencia en su fabricación artesanal e industrial.
Existen varias clases de mantecados: el más habitual es el de almendra, por ser esta su principal ingrediente. Mantecado de artesanía, moldeado a mano y amasado con esencias de canela y coronado con ajonjolí, se diferencia del mantecado de canela y ajonjolí en que su fabricación es completamente industrial. Mantecado de chocolate: tiene el chocolate como componente esencial y es el que le da su color y textura. Mantecado de limón: con el sabor de la ralladura del limón.